그동안 저가 구매 패턴이 일반화됐던 공공조달시장에 제품의 질을 중시하는 '변화의 바람'이 불고 있다.

연필, 메모지 등 사무용품에서부터 헬기, 전동차 등 고가품에 이르기까지 조달청을 통해 공급되고 있는 공공기관 물품은 연간 10조원 정도.

엄청난 조달물품 규모에 비추어 볼 때 직접적인 영향권에 있는 많은 납품업체들은 조달청 구매패턴의 변화에 민감할 수밖에 없다. 특히 공공조달시장에서 중소기업이 차지하는 비중은 2004년 94.3%에 이어 2005년 94.8%, 2006년 96.3% 등으로 해마다 증가하고 있다.

조달품목에 대한 가격 위주에서 품질 위주의 조달정책 변화는 대기업에 비해 상대적으로 품질관리 기능이 미흡했던 중소기업들에는 장기적으로 자체 경쟁력을 키우는 전기가 될 것으로 보인다.

중소기업들은 품질을 중시하고 있는 조달시장 흐름에 세심한 관심을 가져야 할 시점이다. 품질 위주의 공공조달 물품 관리정책은 근본적으로 품질관리 기능을 전담하는 조달청 품질관리단이 지난 16일 공식 출범하면서 그 윤곽이 드러나고 있다.

◆ 공공조달물품 무엇이 문제였나

= 공공기관들은 그동안 예산절감이라는 틀에 얽매여 품질보다는 가격이 낮은 제품을 선호하는 경향이 강했다. 조달청 역시 수요자인 공공기관의 요구대로 저가 구매정책에 비중을 둔 데다 보유 인력의 한계로 사후관리 기능에 한계가 있었다.

공공조달 물품에 대한 사후관리가 제대로 이루어지지 못하고 저가 구매정책이 맞물리면서 그 여파는 곳곳에서 드러났다.

국민 방독면과 소화기, 전동차 내장재 등 일반인의 생명과 안전에 직결되는 일부 품목은 품질관리과정이 문제점으로 도마에 오르기도 했다.

특히 국민 방독면은 지정된 검사기관에서조차 시험장비가 없는 상황에서 납품업체의 자체 검사를 거쳐 불량품을 공급한 것으로 드러나면서 사회적 물의를 일으켰다.

소화기도 소화기능이 떨어지는 낮은 성분으로 대체한 불량품이 품질관리기관의 관리소홀을 틈타 버젓이 공급되는 등 여러 문제점이 드러나기도 했다.

이외에도 규격미달 등 품질 불량으로 납기 안에 제품을 공급하지 못해 사업 추진에 지장을 초래하는 경우도 있었다.

◆ 품질관리 기능 어떻게 강화되나

= 공공조달 물품에 대한 품질관리 강화를 위한 가장 큰 흐름은 조달청 품질관리단 출범에서 찾을 수 있다.

품질관리단은 경영관리팀 외에 품질 관련 제도를 개발하는 품질기획팀, 물품검사를 전담하는 품질검사팀, 각종 재료의 이화학 시험을 담당하는 품질시험팀 등 4개팀으로 구성돼 공공조달 물품 품질관리 전담기능을 담당하게 된다.

그동안 조달물자 검사기능을 대부분 물품을 공급받는 공공기관의 비전문적인 육안검사에 의존해 왔던 것에 비추어 볼 때 큰 변화로 받아들여지고 있다.

품질관리단에서는 주요 물품에 대해서는 사전 품질관리 기능을 강화하여 불량품 구매를 원천적으로 차단하고 검사 필수 품명을 지정해 납품검사를 하게 된다.

지난해를 기준으로 공공조달 물품 총 2923품명 중 에어컨 등 시장에서 품질검증이 가능한 상용품을 제외한 가구류 등 477품명은 검사필수품명으로 정해 품질관리단에서 납품검사를 직접 수행한다.

또 조달물품에 포함되어 있는 포름알데히드 등 유해물질과 제품의 원재료 구성비율 등도 과학적인 이화학 실험을 통해 규명하는 검사 시스템이 강화된다.

제품 품질을 높이기 위해 우수한 품질의 제품을 공급하는 업체에는 납품검사를 면제해 주고 조달 우수제품 선정이나 입찰시 가점을 주는 인센티브를 제공하는 등 품질인증제도와 함께 품질보증제도도 도입된다.

특히 건설기초자재, 방독면, 소화기 등 국민 생활에 직접적인 영향을 미치는 물품에 대해서는 납품 후 설치현장에서 수거하여 검사ㆍ시험하는 불시 기동점검도 할 예정이다.

품질관리단의 공공조달 물품에 대한 관리기능이 강화되면서 납품업체들은 그 파장에 촉각을 곤두세우고 있다.

김현태 삼보컴퓨터 마케팅팀 차장은 "공공조달 물품에 대한 품질관리 기능이 강화되면 납품업체들은 생